La Unión Europea (UE), el Espacio Económico Europeo (EEE), la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) y el área Schengen son términos que a menudo se confunden, pero existen diferencias importantes entre ellos. En este artículo, exploraremos estas diferencias para aclarar cualquier confusión.
La Unión Europea (UE)
La Unión Europea (UE) está compuesta por 27 países miembros. La UE tiene una superficie total de 4.233.255,3 km² y una población aproximada de 447 millones de personas. Los países de la UE son: Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía y Suecia.
Actualmente, Turquía, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia y Albania están en conversaciones para unirse a la UE. Para convertirse en miembros, estos países deben incorporar la legislación de la UE en sus leyes nacionales. Bosnia y Herzegovina y Kosovo son candidatos potenciales, pero aún no cumplen con los requisitos para unirse a la UE.
El Espacio Económico Europeo (EEE)
El Espacio Económico Europeo (EEE) incluye a los 27 miembros de la UE, así como a Islandia, Liechtenstein y Noruega, que son miembros de la EFTA. En total, el EEE está compuesto por 30 países. En este espacio, se permite la libre circulación de bienes, servicios, personas y capital. Además, las normas sobre subsidios gubernamentales y competencia también se aplican en Islandia, Liechtenstein y Noruega.
El EEE se estableció en 1992 y originalmente incluía a siete países. Tres de estos miembros dejaron el EEE para unirse a la UE y Suiza.
La Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA)
La EFTA es una zona de libre comercio compuesta por cuatro países europeos: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Su sede se encuentra en Ginebra, Suiza. Aunque los países de la EFTA no forman parte de la Unión Aduanera de la UE, sí participan en el área Schengen.
La EFTA se creó el 3 de mayo de 1960 como una alternativa para aquellos países europeos que no podían o no querían unirse a la entonces Comunidad Económica Europea (CEE).
El Área Schengen
El área Schengen está compuesta por 29 países europeos que han abolido los controles fronterizos entre ellos. El acuerdo se firmó en Schengen, Luxemburgo, en 1985. De los 27 países de la UE, 25 son miembros del área Schengen. Los cuatro países de la EFTA también forman parte de Schengen.
Recientemente, Bulgaria y Rumanía se han unido al área Schengen, aunque solo en los aeropuertos y puertos marítimos; los controles fronterizos terrestres aún están en funcionamiento, pero se eliminarán en el futuro cercano.
Los países del área Schengen son: Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chequia, Dinamarca, Estonia, Eslovaquia, Eslovenia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, España, Suecia y Suiza.
Preguntas Frecuentes sobre la EEE, EFTA y los Países Schengen
¿Qué es la EFTA?
La EFTA es la Asociación Europea de Libre Comercio, una organización intergubernamental establecida en 1960 para promover la integración económica y el libre comercio entre sus estados miembros.
¿Pueden los estados miembros de la EFTA firmar acuerdos de libre comercio bilaterales?
Sí, los estados miembros de la EFTA pueden firmar acuerdos bilaterales de libre comercio con terceros países.
¿Qué cubre el Acuerdo del EEE?
El acuerdo del EEE permite la libre circulación de bienes, capital, servicios y personas. También cubre la protección del consumidor, la política social, el medio ambiente, la legislación de empresas, las estadísticas, la cultura y el turismo.
¿Qué no cubre el Acuerdo del EEE?
El acuerdo no cubre las políticas comunes de agricultura y pesca, la política comercial común, la unión aduanera, la unión monetaria, ni la política de seguridad y exterior común.
¿Son los países de la EFTA miembros del área Schengen?
Sí, los países de la EFTA (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza) son miembros del área Schengen, lo que permite la libre circulación de personas.
¿Qué países europeos no están en el EEE?
No todos los países europeos son miembros del Espacio Económico Europeo (EEE). Este espacio sirve como un vínculo entre la EFTA y los estados de la Unión Europea. Los miembros del EEE incluyen a los 27 países de la UE y los tres países de la EFTA. A continuación, se enumeran los países europeos que no forman parte del EEE:
Rusia, Turquía, Kazajistán, Francia, Reino Unido, Alemania, Italia, Ucrania, Bielorrusia, Bélgica, Azerbaiyán, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Georgia, Moldavia, Armenia, Albania, Andorra, Macedonia del Norte, Montenegro, San Marino, Mónaco y Ciudad del Vaticano.
¿Es el Reino Unido parte de la EFTA?
El Reino Unido fue uno de los fundadores de la EFTA. Sin embargo, luego se retiró para unirse a la UE, de la cual también ha salido recientemente. El Reino Unido ha dejado claro que no tiene interés en volver a ser miembro de la EFTA. No obstante, ha firmado acuerdos comerciales independientes con los países de la EFTA, permitiendo el libre comercio entre el Reino Unido y estos países.
Con esta información, esperamos haber aclarado las diferencias entre la UE, el EEE, la EFTA y los países Schengen. Cada uno de estos términos representa diferentes aspectos de la cooperación y la integración europea.
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